中國是世界上釀酒最早的國家之一，酒的釀造，在中國已有數千年的歷史。酒是一種文化的載體，中國酒文化歷史悠久，內涵豐富，博大精深。中國是一個歷史悠久的文明古國，中國酒文化是中華文明的有機組成部分。   一、中國酒文化承載的社會功能     酒是一種飲料，但它是一種特殊的飲料。酒是屬于物質的，但它又融于人們的精神文化生活之中。酒不是生活必需品，但它卻具有一些特殊的功能。在中國幾千年的文明史中，酒幾乎滲透到政治、經濟、文化教育、社會生活和文學藝術等各個領域。     （一）酒與政治    《左傳》有言：“國之大事，在祀與戎。”敬神祭祖，歷來就是中華民族普遍遵行的禮法習俗。在一些重要的節日，都要祭祀祖先，以表達對死者的思念和敬仰。酒是祭祀時的必備用品之一，祭祀活動中，酒作為美好的東西，首先要奉獻給神靈和祖先享用。《周禮》中對祭祀用酒有明確的規定。戰爭決定一個部落或國家的生死存亡，勇士出征，要用酒來激勵斗志；戰士凱旋，要用酒來洗塵慶功。酒與國家大事的關系由此可見一斑。     由于酒特有的誘惑力，使人上癮，飲多致醉，不能自制，惹事生非，傷身敗體，被認為是引起禍亂的根源。所以，飲酒不僅僅是飲酒者個人的事情，而且是一種社會行為。特別是貴族階層耽湎于酒，成為嚴重的社會問題，歷史上還有不少國君因耽湎于酒，引來亡國之禍。最高統治者從維護自身利益出發，不得不對酒的生產和消費制定了嚴格的管理制度，直至禁酒。    《戰國策》記載：“帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，遂疏儀狄而絕旨酒。曰，后世必有以酒亡其國者。”實踐證明夏禹的預言是正確的。夏商兩代的末君都是因為耽湎于酒而引來殺身之禍并導致亡國的。西周統治者在取得天下之后，周公總結借鑒夏商兩代亡國的歷史教訓，制定和發布了中國最早的禁酒令《酒誥》。《酒誥》中認為酒是喪德亡國的根源，這構成了中國歷史上某些時代禁酒的主導思想之一，成為后世人們引經據典的范例。    （二）酒與經濟     長期以來中國是一個以農立國的國家，因此一切政治、經濟活動都以農業發展為立足點。而中國的酒，絕大多數是以糧食釀造的，酒緊緊依附于農業，成為農業經濟的一部分。糧食生產的豐歉決定了酒業的興衰，各朝代統治者根據糧食的收成情況，通過發布酒禁或開禁，來調節酒的生產，從而確保民食。反過來，酒業的興衰也反映了農業生產的狀況，也是了解歷史上天災人禍的線索之一。在一些局部地區，酒業的繁榮對當地社會經濟的發展和人民生活水平的提高起到了積極作用。自從漢武帝實行國家對酒的專賣政策以來，從釀酒業收取的專賣收入或酒稅就成為了國家財政收入的主要來源之一。酒的厚利往往又成為國家、商賈富豪及民眾爭奪的肥肉，是引發社會經濟矛盾的根源之一。    （三）酒與文化教育     中國酒文化的核心要素是“禮”和“德”。  

  2    酒禮突出體現在古代酒宴上，其中一些禮儀、禮節延續至今。如中國大部分地區還保留“三巡”的習慣，無論待客還是朋友相聚，首先要通喝三杯；酒宴上晚輩或下級要主動敬長輩或上級酒，敬酒時，晚輩或下級在碰杯的時候，酒杯要低于對方，以示尊敬；又如酒桌新上的每一道菜都要首先轉到主位等。這些其實都體現了中國酒文化的禮儀要素，這是一種不成文但力量強大的禮儀。這些禮儀要素的重復、強化最終會對人在生活中的思維和行為產生影響，發揮潛移默化的教化作用。酒桌上的長幼有序、尊老愛幼、以敬為禮、謙和禮讓既是中國文化的體現，反過來也是對中國文化的強化。      中國是一個禮儀之邦，禮在中國社會生活中占有相當重要的地位。它不但是等級秩序的標志，為人處世、人際交往的行為規范，中國的禮其實已經成為一種不成文的道德規范，是一個具有國家管理功能的體系，并表現在社會的各個方面。酒文化折射、演繹和傳播著現實社會的道德風尚和文化規則，酒文化所傳播的不是單純的禮，而是通過禮來傳播“德”——這是中國酒文化核心中的核心。中國酒文化既是“德”的完整體現，也同時起到對“德”的強大傳播作用。從某種意義上講，中國酒其實已經成為中國人道德、思想、文化獨一無二的綜合載體。“德”和“禮”是儒家哲學的核心要素，自然萬物的運行規則為“道”，人類社會的運行規則為“德”，而孔子把“德”的推行又具體化為“禮”，這是一脈相承的儒家哲學，也是中國酒文化的“基因”。    （四）酒與社會生活     隨著社會的發展和釀酒業的普遍興起，酒逐漸深入人們日常活動的各個領域，酒事活動也隨之廣泛，并逐漸程式化，形成較為系統的酒風俗習慣。    在中國各族人民的日常生產、生活、社交活動中，酒與民風民俗保持著血肉相連的密切關系。諸如農事節慶、婚喪嫁娶、生日壽慶、慶功祭奠、迎送賓客等民俗活動，酒都成為必備物品。農事節慶時的祭拜慶典借酒緬懷先祖、寄托追求豐收富裕的情感和意愿；村中鄉飲時，鄉里鄰居間的歡樂融洽、親密友好氣氛，因為酒的興奮作用和親和作用而達到極致。男婚女嫁是人生終身大事，在隆重的婚禮中，喜慶的婚宴充滿著民間特有的歡樂情趣。喪葬之酒，表后人忠孝之心；生日壽慶之酒，顯人生之樂趣；親友相聚之酒，敘手足之情誼。總之，無酒不成席，無酒不成禮，無酒不成俗，離開了酒，民俗活動便無以舉行，悲喜情感便無所依托。     （五）酒與文學藝術     在文學藝術的王國中，酒有獨特的功效，它對文學藝術家及其創作產生了巨大的影響。中國古代文人大都嗜酒豪飲，與酒結下了不解之緣。李白自稱“酒仙”，歐陽修自號“醉翁”，辛棄疾“總把平生入醉鄉”（辛棄疾《添字浣溪紗》），曹雪芹“舉家食粥酒常賒”（敦誠《鷦鷯庵雜詩》）。     酒是中國古代文人藝術創作的重要素材。文人借酒宣情、借酒言志、借酒澆愁，品評人生：曹操“對酒當歌”，孟浩然“把酒話桑麻”，范仲淹“把酒臨風”，蘇軾“把酒問青天”。陶淵明有《飲酒二十首》，杜甫有《飲中八仙歌》，歐陽修有《醉翁亭記》，蘇軾有《前后赤壁賦》。“陶淵明之詩，篇篇有酒”（蕭統《陶淵明集序》）；李杜詩文中，寫到酒的，李白有170首（篇），占其詩文的百分之十六強，杜甫有300首（篇），占其詩文的百分之二十一強（郭沫若《李白與杜甫》）。如果沒有酒，中國文學史就會黯然失色。     酒后幻覺中人與宇宙萬物融為一體、生命得到升華的“超然”境界，成就了一批中國歷史上文學藝術大師的精典之作。